バスに乗ったら

バスの入り口近くに座って、
窓から新入生であろう人達を
眺めていたら運転手が、
「どうだ？かわいい子が見えるか？」
と、悪戯っぽい笑みを僕に向けていた。
「みんな初々しくて綺麗に見えるよ」
と、答えたら運転手は声をあげて笑った。
「あれは新入生だろうね」
僕が続けると、
「いやあ、見慣れた顔も二三人混じってるなー。
あんたは見かけない顔だね。新入生かい？」
「いや、今学期からこの路線沿いに住む事になったんです。」
「そうかい、それじゃああんたの顔もそのうち覚えるな。」
そう言って運転手はまた笑った。

ここは田舎だからか、バスの運転手と
乗客が談笑する場面をよく見かける。
その都度、やっぱり田舎は人の繋がりが
まだあるんだなー、などと都会人じみた事を
思っていたけど、自分がそういった体験を
するのは初めてだった。
今学期はキャンパスから離れて住むのは
不便だろうと不服だったが、通学も
そんなに悪くはないかも、
と思わせてくれた運転手だった。